PONTE DI LEGNO

The First World War (also known as the Great War) was an international conflict which lasted from 1914 to 1918 and opposed the Empires of Central Europe (Austro-Hungarian, German and their allies) to the Allied Nations which were joined, from 24^th May 1915, by the Kingdom of Italy.

The border between the Italian and the Austro-Hungarian territory, which had been drawn in 1866 after the Third Italian War of Independence, started from the Adriatic Sea to the Karst region, crossed the Carnic Alps and the Dolomites and ended on the mountain groups of Adamello-Presanella and Ortles-Cevedale.

Valle Camonica was a border territory and the town of Ponte di Legno, at the beginning of the war, was on the front line.

On July 1915 the Italian military authorities ordered the evacuation of Ponte di Legno: the village was too exposed to the Austro-Hungarian artillery fire.

On 27^th September 1917 a violent bombardment, carried out in retaliation, destroyed most of the town: there were no victims, but the damages were considerable.

Less than a month later, on 24^th October, the troops of the Kingdom of Italy suffered a disastrous defeat at Caporetto.

The Chief of Army Staff Luigi Cadorna (Pallanza 1850 – Bordighera 1928) was replaced by Armando Diaz (Naples 1861 – Rome 1928) who, also thanks to the aid of the Allies, reorganized the army and led it to victory in the Battle of Vittorio Veneto.

On 4^th November 1918 the War Bulletin no. 1268 (Victory Bulletin) was issued announcing the end of the fighting.

After the war ended, the reconstruction and repopulation of Ponte di Legno started. The  administration provided «the demolition of those parts of town where there is the larger cluster of houses, which have not the most elementary requirements of habitability, praticability and aesthetic quality».

The new city plan, projected by the engineer Tullio Mazzarini, was unanimously approved by the local committee for the rebuilding of Ponte di Legno.

On 3^rd September 1922 King Vittorio Emanuele III (Naples 1869 – Alexandria in Egypt 1947) inaugurated Ponte di Legno risen again.

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Official Bulletin of Supreme Command of italian  Regio Esercito

War Bulletin n. 1268 (Victory Bulletin)

Comando Supremo, 4 Novembre 1918, ore 12

La guerra contro l’Austria-Ungheria che, sotto l’alta guida di S.M. il Re, duce supremo, l’Esercito Italiano, inferiore per numero e per mezzi, iniziò il 24 Maggio 1915 e con fede incrollabile e tenace valore condusse ininterrotta ed asprissima per 41 mesi è vinta.

La gigantesca battaglia ingaggiata il 24 dello scorso Ottobre ed alla quale prendevano parte cinquantuna divisioni italiane, tre britanniche, due francesi, una cecoslovacca ed un reggimento americano, contro settantatre divisioni austroungariche, è finita.

La fulminea e arditissima avanzata del XXIX corpo d’armata su Trento, sbarrando le vie della ritirata alle armate nemiche del Trentino, travolte ad occidente dalle truppe della VII armata e ad oriente da quelle della I, VI e IV, ha determinato ieri lo sfacelo totale della fronte avversaria. Dal Brenta al Torre l’irresistibile slancio della XII, dell’VIII, della X armata e delle divisioni di cavalleria, ricaccia sempre più indietro il nemico fuggente.

Nella pianura, S.A.R. il Duca d’Aosta avanza rapidamente alla testa della sua invitta III armata, anelante di ritornare sulle posizioni da essa già vittoriosamente conquistate, che mai aveva perdute.

L’Esercito Austro-Ungarico è annientato: esso ha subito perdite gravissime nell’accanita resistenza dei primi giorni e nell’inseguimento ha perdute quantità ingentissime di materiale di ogni sorta e pressoché per intero i suoi magazzini e i depositi. Ha lasciato finora nelle nostre mani circa trecento mila prigionieri con interi stati maggiori e non meno di cinque mila cannoni.

I resti di quello che fu uno dei più potenti eserciti del mondo risalgono in disordine e senza speranza le valli, che avevano disceso con orgogliosa sicurezza.

Armando Diaz

(Source: Ministry of Defence)

Credits

– Fotografie storiche: Archivio Storico Veclani (ASV), Archivio Nonelli (AN).

– Testi: Giarelli L.  (Pro Loco Ponte di Legno).

– Fonti: Ministero della Difesa (www.difesa.it); Faiferri I., «Accogliere i profughi… per spirito patriottico e sentimento umanitario»: l’evacuazione di Ponte di Legno (1915 – 1919), academia.edu; Martinelli V., Guerra alpina sull’Adamello, 2 voll., Pinzolo 1998; Veclani P., 90 anni di paesaggio in cartolina. Pontedilegno e dintorni, Brescia 1992; Comune di Ponte di Legno, Calendario 2017.